Una versión en español de este comentario sigue a continuación:
The upcoming election for the Secretary-General of the Organization of American States (OAS) on March 10, 2025, presents an opportunity to reshape the future of the institution.
The OAS has always been an organization where achieving broad consensus on contentious issues is difficult.
In recent years, there has been an increasing focus on the ideological or national positions of some countries, which seek to use the OAS as a platform for advancing their own foreign policy objectives rather than bridging divides and building consensus on difficult issues.
This situation has weakened the organization’s ability to function as a unifying force in the hemisphere. The OAS needs a new vision of how best it can serve the peoples of the Americas in addressing the shared and deep challenges that confront them. While this vision must ultimately come from governments themselves, a Secretary-General who can bring a healing touch is essential to this process.
It is in this context that the 14 independent Caribbean Community (CARICOM) countries have decided to endorse Albert Ramdin, the Foreign Minister of Suriname, for the post of Secretary-General of the OAS at the election on March 10, 2025. Given the OAS’s current challenges, CARICOM’s decision to endorse Ramdin is both timely and fitting.
It is important to note that in supporting Minister Ramdin, CARICOM countries are not seeking a dominant position in the OAS. If he is elected, CARICOM envisions Minister Ramdin as a Secretary-General who reflects the consensus of all member states, not one who takes instructions from any single country or bloc. The Western Hemisphere is at a crossroads. Issues such as climate change, migration, economic inequality, and threats to democratic governance demand coordinated and decisive action.
CARICOM’s support is rooted in the belief that, at this time, Ramdin is the candidate who possesses the most appropriate credentials for the role. This approach is consistent with CARICOM’s track record: at the last election for the post of Secretary-General, Antigua and Barbuda, along with several other CARICOM countries, nominated and supported a non-CARICOM national, Maria Fernanda Espinosa of Ecuador.
She was chosen by the majority of CARICOM countries not because of her nationality or gender, but because of her unparalleled experience, knowledge, fluency in all the languages of the Organization, and her vision for the Organization’s future. While Espinosa would be an excellent candidate even today, the lack of support from her own country during the last election underscores the challenges of securing the election of a candidate despite their excellent qualifications.
Regrettably, for many governments, they either want their own chosen national candidate or a candidate who aligns with their national or ideological objectives, while the real criteria for the candidate should be knowledge of the OAS, a vision for how it can serve the collective interest of the member states, and how to overcome its financial and governance challenges to make it relevant to the changing times and the peoples of the Americas.
This is why CARICOM has settled on endorsing Ramdin. He has decades of experience in diplomacy and governance, which, in this case, is bolstered by his 10-year tenure as Assistant Secretary-General of the Organization. He knows very well what the pressing challenges are facing the Western Hemisphere today. This knowledge has been enhanced by his work as Suriname’s Foreign Minister, in which he has participated fully with Foreign Ministers of the Hemisphere.
Ramdin has already made it clear that, should he be elected as Secretary-General, his key priorities would include reforming the OAS to address its financial and administrative challenges. The organization’s lack of sufficient financial support from its member states is a significant concern to all member states, including the U.S., which carries almost 50 percent of the burden.
Without adequate funding to fulfil its mandates and deliver tangible benefits to the people of its member states, the OAS risks becoming little more than a debating forum that amplifies divisions rather than narrowing them. As the saying goes, “A house divided against itself cannot stand.” Ramdin has pledged to bring a renewed focus on securing resources, ensuring transparency in administration, and justifying expenditures.
Beyond all this, CARICOM countries, except Haiti, have been joining the OAS as active members since 1967. Haiti was a founding member in 1948. Despite this, and the fact that CARICOM countries represent 44% of the OAS membership, the Caribbean has never held the position of Secretary-General. Minister Ramdin’s election would not only correct this inequity, but it would also be a recognition of the contribution that CARICOM countries have made to strengthening and developing the OAS.
Ramdin’s candidacy has been officially endorsed by CARICOM Heads of Government during their 46th Regular Meeting in February 2024 and reaffirmed by the Council for Foreign and Community Relations (COFCOR) in May 2024. These endorsements reflect CARICOM’s united commitment to advancing strong and effective leadership within the OAS. It is a call to all member states to support a candidate who is qualified and also dedicated to the principles that underpin the organization.
The election of Ramdin would signal a commitment to equity, inclusivity, representation, and the revitalization of an institution that remains critical to the Western Hemisphere’s stability and progress.
(The writer is Antigua and Barbuda’s Ambassador to the US and the OAS. The views expressed are entirely his own)
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Elección del secretario general de la OEA y la Renovación del Consenso en la OEA
Por Sir Ronald Sanders
La próxima elección para el puesto de secretario general de la Organización de los Estados Americanos (OEA), que se celebrará el 10 de marzo de 2025, presenta una oportunidad para remodelar el futuro de la institución.
La OEA siempre ha sido una organización en la que alcanzar un consenso amplio sobre cuestiones controvertidas es complicado. En los últimos años, ha habido un enfoque creciente en las posiciones ideológicas o nacionales de algunos países, que buscan utilizar la OEA como plataforma para avanzar sus propios objetivos de política exterior en lugar de tender puentes y construir consensos en torno a temas difíciles. Esta situación ha debilitado la capacidad de la organización para funcionar como una fuerza unificadora en el hemisferio. La OEA necesita una nueva visión sobre cómo puede servir mejor a los pueblos de las Américas abordando los desafíos profundos y compartidos que los enfrentan. Si bien esta visión debe provenir en última instancia de los propios gobiernos, un secretario general que aporte un toque conciliador es esencial para este proceso.
Es en este contexto que los 14 países independientes de la Comunidad del Caribe (CARICOM) han decidido respaldar a Albert Ramdin, Ministro de Relaciones Exteriores de Surinam, para el cargo de Secretario General de la OEA en la elección del 10 de marzo de 2025. Dada la situación actual de la OEA, la decisión de CARICOM de apoyar a Ramdin es tanto oportuna como adecuada.
Es importante destacar que, al respaldar al Ministro Ramdin, los países de CARICOM no buscan una posición dominante en la OEA. Si es elegido, CARICOM visualiza a Ramdin como un secretario general que refleje el consenso de todos los Estados miembros, y no como alguien que tome instrucciones de un solo país o bloque. El hemisferio occidental está en una encrucijada. Temas como el cambio climático, la migración, la desigualdad económica y las amenazas a la gobernanza democrática exigen acciones coordinadas y decisivas.
El apoyo de CARICOM se basa en la convicción de que, en este momento, Ramdin es el candidato que posee las credenciales más apropiadas para el cargo. Este enfoque es coherente con el historial de CARICOM: en la última elección para el puesto de secretario general, Antigua y Barbuda, junto con varios otros países de CARICOM, nominó y apoyó a una candidata no perteneciente a CARICOM, María Fernanda Espinosa, de Ecuador. Fue elegida por la mayoría de los países de CARICOM no por su nacionalidad o género, sino por su experiencia inigualable, conocimiento, fluidez en todos los idiomas de la Organización y su visión para el futuro de la OEA. Si bien Espinosa sería una excelente candidata incluso hoy, la falta de apoyo de su propio país durante la última elección subraya los desafíos de asegurar la elección de un candidato a pesar de sus excelentes cualificaciones.
Lamentablemente, para muchos gobiernos, prefieren a su propio candidato nacional o a un candidato que se alinee con sus objetivos nacionales o ideológicos, mientras que los verdaderos criterios para el candidato deberían ser su conocimiento de la OEA, una visión sobre cómo puede servir al interés colectivo de los Estados miembros y cómo superar sus desafíos financieros y de gobernanza para hacerla relevante a los tiempos cambiantes y a los pueblos de las Américas.
Es por eso que CARICOM ha decidido respaldar a Ramdin. Tiene décadas de experiencia en diplomacia y gobernanza, reforzada por sus 10 años como secretario general Adjunto de la OEA. Conoce muy bien los desafíos urgentes que enfrenta el hemisferio occidental hoy. Este conocimiento se ha ampliado gracias a su trabajo como ministro de Relaciones Exteriores de Surinam, en el que ha participado plenamente con los ministros de Relaciones Exteriores del hemisferio.
Ramdin ya ha dejado claro que, si es elegido secretario general, sus prioridades clave incluirán la reforma de la OEA para abordar sus desafíos financieros y administrativos. La falta de suficiente apoyo financiero por parte de los Estados miembros es una preocupación significativa para todos, incluidos los Estados Unidos, que asumen casi el 50% de la carga financiera. Sin financiación adecuada para cumplir sus mandatos y ofrecer beneficios tangibles a los pueblos de sus Estados miembros, la OEA corre el riesgo de convertirse en poco más que un foro de debate que amplifica las divisiones en lugar de reducirlas. Como dice el refrán, “Una casa dividida contra sí misma no puede sostenerse.” Ramdin se ha comprometido a centrarse en asegurar recursos, garantizar transparencia en la administración y justificar los gastos.
Más allá de todo esto, los países de CARICOM, excepto Haití, han sido miembros activos de la OEA desde 1967. Haití fue miembro fundador en 1948. A pesar de esto, y del hecho de que los países de CARICOM representan el 44% de la membresía de la OEA, el Caribe nunca ha ocupado el puesto de secretario general. La elección de Ramdin no solo corregiría esta inequidad, sino que también sería un reconocimiento de la contribución que los países de CARICOM han hecho para fortalecer y desarrollar la OEA.
La candidatura de Ramdin ha sido respaldada oficialmente por los jefes de Gobierno de CARICOM durante su 46ª Reunión Ordinaria en febrero de 2024 y reafirmada por el Consejo de Relaciones Exteriores y Comunitarias (COFCOR) en mayo de 2024. Estos respaldos reflejan el compromiso unido de CARICOM de promover un liderazgo fuerte y efectivo dentro de la OEA. Es un llamado a todos los Estados miembros para que apoyen a un candidato que esté calificado y también comprometido con los principios que sustentan la organización.
La elección de Ramdin significaría un compromiso con la equidad, la inclusión, la representación y la revitalización de una institución que sigue siendo fundamental para la estabilidad y el progreso del hemisferio occidental.
(El autor es Embajador de Antigua y Barbuda en los Estados Unidos y la OEA. Las opiniones expresadas son completamente suyas)
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